DA-Wandler Vergleich 2023

Zwar haben Laptops auch einen DA-Wandler integriert, doch die Qualität lässt meist zu wünschen übrig.

Für viele Anwender reichen die integrierten DA-Wandler in Laptop oder iPhone wahrscheinlich aus. Wenn Sie damit ohnehin nur Spotify-Streams über günstige Computer-Lautsprecher oder die Earbuds von Apple hören, wird auch ein guter DA-Wandler kaum einen Unterschied machen.

Falls Sie aber Geld in eine ordentliche Anlage und ein paar Hifi-Lautsprecher investiert haben und viel Wert auf gute Klangqualität legen, sollten Sie definitiv über die Anschaffung eines Digital-Analog-Wandlers nachdenken. Die günstigen DACs, die in Notebooks und Smartphones verbaut sind, können die Tonqualität nämlich negativ beeinflussen:

• durch schlechtes Schaltkreis-Design können bei der DA-Wandlung Störgeräusche entstehen
• der Ton kann durch Timing-Probleme des integrierten DAC-Wandlers verzerrt werden (dieses Phänomen nennt man Jitter)
• hochwertige Audio-Dateien müssen runtergerechnet werden, da der DAC-Chip die Auflösung und Abtastrate nicht unterstützt

Bis auf die Anschaffungskosten, deren Höhe an Ihren eigenen Ansprüchen hängt, hat ein externer DA-Wandler außerdem keine nennenswerten Nachteile.

Vorteile gegenüber integrierten Digital-Analog-Umsetzern:

Falls Sie auch Musik aufnehmen möchten, benötigen Sie zusätzlich einen AD-Wandler. Am besten Sie kaufen in diesem Fall ein sogenanntes Audio-Interface. Das ist eine externe Soundkarte. Hochwertige Audio-Interfaces haben auch gute Digital-Analog-Converter verbaut. Hier geht es zu unserem Audio-Interface-Vergleich.

Wenn Sie einen DA-Wandler kaufen wollen, gilt es einiges zu bedenken. Damit Sie am Ende nicht mit dem falschen Gerät dastehen, haben wir die wichtigsten Kriterien für Sie zusammengestellt.

2.1. Wählen Sie die richtigen Eingangsbuchsen für Ihre Geräte

Beim Kauf eines Digital-Analog-Wandlers sind die vorhandenen digitalen Eingänge das wichtigste Kriterium. Diese bestimmen, welche Kategorien von Klangquellen an den Digital-Wandler angeschlossen werden können. Überlegen Sie sich also gut, welche Geräte sie über den DA-Wandler mit dem Hifi-Receiver verbinden wollen. In der folgenden Tabelle finden Sie die gängigen Digital-Anschlüsse und übliche Nutzungs-Szenarien dafür.

2.2. Bei den Audio-Ausgängen gibt es kaum Unterschiede

Nach der Digital-Analog-Wandlung muss das analoge Audio-Signal ausgegeben werden. Der Audio-Ausgang ist bei allen Produkten in unserem DA-Wandler-Vergleich 2023 entweder als 3,5-mm-Klinkenbuchse oder als Paar von Cinch-Buchsen realisiert. In der Praxis macht das aber keinen Unterschied, da die Signalübertragung in beiden Fällen asymmetrisch ist.

TIPP: Falls der Aux-Eingang Ihrer Stereo-Anlage von einem anderen Typ als der Audio-Ausgang Ihres DA-Wandlers ist, können Sie ohne Qualitätsverlust ein Klinke-auf-Cinch-Kabel verwenden.

2.3. DAC als Kopfhörerverstärker

Falls Sie oft unterwegs Musik hören oder zuhause wegen Kindern oder empfindlichen Nachbarn oft zum Kopfhörer greifen müssen, sollten Sie einen DA-Wandler mit Verstärker erwerben. Im Übrigen sind viele als Kopfhörerverstärker beworbene Produkte auch gleichzeitig Digital-Analog-Wandler für Audio.

2.4. Auflösung und Abtastrate: Klangqualität in Zahlen

Wenn man ein analoges Signal in eine Audio-Datei umwandelt, wird versucht, ein möglichst genaues digitales Abbild der Schallwelle zu schaffen. Es kann sich aber immer nur um einen Näherungswert handeln. Wie präzise die analoge Welle digital reproduziert wurde, wird durch zwei Werte angegeben: die Auflösung und die Abtastrate.

Je höher die Werte sind, desto naturgetreuer ist das digitale Abbild – aber desto größer ist auch die Datei. Der CD-Standard ist 16 Bit Auflösung bei einer Abtastrate von 44,1 kHz. Das beherrschen auch alle Produkte in unserem großen DA-Wandler-Vergleich 2023. Viele Digital-Analog-Audio-Konverter beherrschen aber auch größere Formate mit Bitrates von 24 oder 32 Bit und 96 oder 192 kHz als Samplerate. Die besten DA-Wandler gehen sogar noch darüber hinaus.

ACHTUNG: Damit Sie dies auch wirklich nutzen können, brauchen Sie auch die entsprechenden Musikdateien. Seit einigen Jahren gibt es aber Anbieter, die High-Resolution-Audiofiles verkaufen.

Näheres zu den verschiedenen Audio-Dateiformaten erfahren Sie weiter unten im entsprechenden Ratgeber-Kapitel.

2.5. Guter Klang überall: Unterstützung für mobile Geräte

Sehr oft wird Musik heutzutage von mobilen Geräten abgespielt. Oft sind die dort verbauten DA-Wandler aber besonders schlecht, da Sie neben dem günstigen Preis auch noch besonders Energie-effizient sein müssen. Einige Digital-Analog-Wandler können daher auch mit Android- oder iOS-Geräten genutzt werden. So müssen Sie auch unterwegs nicht auf guten Sound verzichten – sei es über die hochwertigen Studio-Kopfhörer oder wenn Sie Ihr Smartphone bei Freunden an die Stereo-Anlage anschließen.

ACHTUNG: Bei einigen DA-Wandlern benötigen Sie zusätzlich ein Camera Connection Kit (für iOS-Geräte) oder OTG-Kabel (für Android-Geräte), um Ihr Smartphone anschließen zu können. Informieren Sie sich unbedingt vor dem Kauf, wie der Hersteller die Unterstützung für mobile Geräte realisiert hat.

2.6. Ausstattung: Kleine Details überzeugen in der Praxis

Der FiiO E10K verfügt über einen großen Drehregler für die Lautstärke.

Wenn die technischen Eckdaten übereinstimmen, können Details den Unterschied ausmachen, welches Modell der beste Digital-Analog-Wandler für Sie ist. Ein kleiner Drehregler für die Lautstärke ist im Alltag ungemein praktisch, gerade im mobilen Betrieb.

Wenn ein DA-Wandler durch besonders ungewöhnliche Anschlüsse hervorsticht, ist es von Vorteil, wenn die entsprechenden Kabel direkt mitgeliefert werden – wie die Mini-TOSLINK-Kabel mit Klinken-Stecker beim Sound Blaster E5 von Creative. Auch Zubehör (wie Tischständer oder Transporttasche) im Lieferumfang ist für sich gesehen kein Hauptkriterium, kann bei zwei gleichwertigen DAC-Wandlern aber den Ausschlag geben.

Damit Sie aus Ihrem Digital-Analog-Konverter auch wirklich alles rausholen, sollten Sie auf möglichst gute Audio-Dateien achten. Doch sich in dem Wirrwarr an Datei-Formaten zurechtzufinden, ist gar nicht so einfach – zumal zwischen Qualität und Speicherbedarf abgewogen werden muss.

3.1. Verlustbehaftete Kompression: Klein, aber mit großen Schwächen

Die verlustbehaftete Kompression (Englisch: „lossy compression“) nutzt Erkenntnisse der Psychoakustik, dass nicht alle Töne gleich wichtig wahrgenommen werden. Frequenzen über 20 kHz nimmt der Mensch zum Beispiel überhaupt nicht wahr, daher werden diese während des Komprimierungsvorgangs gelöscht. Eine vollständige Rekonstruktion des ursprünglichen Signals ist dann aber nicht mehr möglich. Das bekannteste verlustbehaftete Dateiformat ist MP3.

ABER: Die Grenzen sind fließend und auch nicht bewusst wahrnehmbare Frequenzen können den Gesamteindruck beeinflussen! Für audiophilen Hörgenuss ist verlustbehaftete Kompression eher ungeeignet.

• MP3

  Das MP3-Format wurde 1982 am Frauenhofer-Institut in Erlangen entwickelt. Da es sehr hohe Kompressionsraten erreicht, wurde es mit der aufkommenden Nutzung des Internets in den 1990er-Jahren sehr populär. Anfangs wurden wegen der geringen Bandbreite über Modem und ISDN hauptsächlich MP3s mit einer Bitrate von 128 kBit/s verwendet.
  Dies ist heute allerdings qualitativ zu schlecht. Falls Sie MP3s nutzen, sollten diese mindestens eine Bitrate von 192 kBit/s oder besser noch das Maximum von 320 kBit/s haben. Auch dann ist die Speicherplatzeinsparung noch immens.

• AAC

  AAC wurde 1997 als Nachfolger der MP3 entwickelt, konnte diese aber nie vollständig verdrängen. Dennoch ist AAC heute allgegenwärtig, auch wenn dies den meisten nicht bewusst ist. Youtube und iTunes setzen zum Beispiel auf AAC-Kompression.

• OGG (Vorbis)

  Das OGG-Format ist ein Multimedia-Container, der meistens mit dem Vorbis-Codec komprimierte Audio-Daten enthält. Auch Ogg Vorbis hat sich bei Endnutzern nie wirklich durchgesetzt, auch wenn der Open-Source-Codec bessere Ergebnisse liefert als die meisten anderen. Mittlerweile setzen Streaming-Anbieter wie Spotify und Soundcloud auf das Ogg-Vorbis-Format für ihre Streams.

3.2. Verlustfreier Sound: FLAC und ALAC ersetzen WAV

Echte Musikliebhaber greifen mittlerweile lieber zu verlustfrei komprimierten Formaten (sogenannten „Lossless-Dateien“), die alle Daten erhalten, aber dennoch Platz sparen.

• WAV

  WAV (für „Waveform Audio File Format“) ist ein von Microsoft entwickeltes Container-Format, das hauptsächlich dazu genutzt wird, unkomprimiertes Audio-Daten (im PCM-Format) zu speichern. Dies ist heute hauptsächlich noch für Musiker sinnvoll, alle anderen sollten zu Formaten wie FLAC greifen.

• AIFF

  AIFF (für „Audio Interchange File Format“) ist das Apple-Pendant zu WAV und enthält ebenfalls PCM-Daten. Wie auch WAV ist AIFF hauptsächlich für Musikproduzenten relevant.

• FLAC

  FLAC (für „Free Lossless Audio Codec“) ist ein verlustfrei komprimiertes Audio-Format. FLAC-Dateien sind bis zu 50 % kleiner als die unkomprimierten Ausgangsdaten. FLAC unterstützt Auflösungen bis 32 Bit und Abtastraten bis 655 kHz.

• ALAC

  ALAC (für „Apple Lossless Audio Codec“) hat ähnliche Eigenschaften wie FLAC. Es wurde 2004 von Apple als proprietäres Format entwickelt, ist aber seit 2011 Open-Source und gemeinfrei. ALAC unterstützt Auflösungen bis 32 Bit und Abtastraten bis 384 kHz.