Amazon-Echo Test 2018

1. Amazon Echo im Test: Die ersten Schritte

1.1. Unboxing Alexa

Wie man es von den Amazon-Produkten gewohnt ist, sind bereits die Verpackungen von Echo und Echo Dot kleine Kunstwerke. Höchst trickreich sind diese, beinahe im Origami-Stil, wie ein Falk-Plan zusammengefaltet, man ahnt: Das bekomme ich niemals wieder richtig zusammen!

Aus den höchst unterschiedlich dimensionierten Boxen entsteigen höchst unterschiedlich dimensionierte Boxen:

Amazon Echo im Unboxing.

Der Echo Dot ist etwas größer als ein Eishockey-Puck und wiegt kaum 200 Gramm.
Der Echo hingegen hat mit guten 25 cm Höhe etwa die Maße handelsüblicher Bluetooth-Speaker.

Beide stehen sicher auf einer Gummiunterseite.

Wenige Sekunden nach dem Anschließen des Netzteils meldet sich jeweils Alexas Stimme aus dem Inneren der Speaker: Die Alexa-App möchte auf Ihr Smartphone heruntergeladen werden, damit der Echo eingerichtet werden kann.

Der kleinere Amazon Echo Dot im Unboxing.

Die Installation und Einrichtung geschieht sowohl auf Android- als auch iOS-Geräten selbsterklärend. Starten Sie die App kurz darauf zum ersten Mal, werden Sie durch eine Installationsroutine geschickt, bei der Sie den Speaker mit dem WLAN und mit dem eigenen Amazon-Account koppeln. Das wars auch schon. Los gehts.

Weitere Spezialgeräte und Nachfolger sind zudem:

• Amazon Echo Show (mit Display und Touchscreen)
• Amazon Echo Plus (ZigBee-Smart Home-Hub )
• die 2. Generation von Amazon Echo

1.2. Umgangsformen? Flüche, Fäkalien und Albernheiten vor!

Die neuerste Erfindung von Amazon ist der Alexa Show. Zum ersten Mal gibt es einen Echo mit Display (Touchscreen).

Die Kernkompetenz des Amazon Echo mit seiner künstlichen Intelligenz Alexa ist natürlich das Sprechen - genauer genommen, das Antworten. Und das ist im Jahr 2018 eine nicht zu unterschätzende technologische Herausforderung. Wir machen uns also an den Test:

Wie das halt so ist, wenn man jemanden aus seiner Deckung locken will: Wir versuchen zunächst, mit Alexa zu flirten … und verlagern uns, nachdem dies nicht zu funktionieren scheint, auf üble Beleidigungen, „Deine-Mudda-Sprüche“ und Fäkalhumor.

Alexa nimmt's gelassen und reagiert souverän. Echo-Usern (auch uns) dürfte schnell dämmern, dass Frontalangriffe auf Alexas rundes Turmzimmerchen nichts bewirken. Auch die Kurzweil schwindet bald. Doch als reines Spielzeug für einsame Momente und unerfüllten Gesprächsbedarf ist Echo ja auch nicht konzipiert, sondern als Assistent, der es erlaubt, ohne Hände und weiteren Einsatz Informationen zu erhalten und Aufgaben des täglichen Lebens erledigen zu lassen. Der beste Amazon-Echo erleichtert Ihnen den Alltag.

• Kinderquatsch mit Alexa: Lernen, mit der Kiste zu sprechen.
  Konkretere Fragen stellen Alexa erstmal vor ein Problem

  F: Alexa, wie komme ich von hier zum Alexanderplatz
  A: Das kann ich leider nicht beantworten.

  F: Alexa, wer war Napoleon
  A: Napoleon Bonaparte … war ein französischer General, revolutionärer Diktator und Kaiser

  F: Alexa, wann lebte Napoleon?
  A: Entschuldigung, auf diese Frage habe ich leider keine Antwort.

  F: Alexa, wie entwickelt sich der Kurs der Bayer AG?
  A: Entschuldigung, auf diese Frage habe ich leider keine Antwort.

  F: Alexa, was ist die Matrix?
  A: Ich habe leider keine Kurzbeschreibung für Matrix.

  F: Alexa, deine Mutter ist ein Hamster!
  A: Deine Mudda biegt die Löffel von Uri Geller wieder grade.

  F: Alexa, sing mir ein Lied!
  A: Es tut mir leid. Mein Repertoire ist noch sehr begrenzt, deshalb überlasse ich das Singen heute lieber Profis. Ich spiele aber gerne für dich Musik. Frage mich nach deiner Lieblingsplaylist oder deinem Lieblingslied.

  F: Alexa, wie findest du Siri?
  A: Ich habe eine Schwäche für jede Künstliche Intelligenz.

  F: Alexa, Wer ist der Boss?
  A: Du.

  F: Alexa, bist du Skynet?
  A: Ich habe mit Skynet nichts zu tun, keine Angst.

  F: Alexa, i bims!
  A: Wenn du 1 Blune in 1 wüste währst würd ich mich vor dich kniem und auf dich drauf weinen nuhr damit du nich verdursten.

  F: Alexa, was ist Glück?
  A: Pharell könnte das sehr gut beantworten!

  F: Alexa, was weißt du eigentlich?
  A: Unter Psychiatern gibt es doppelt so viele Selbstmorde wie unter ihren Patienten.

Der Alexa Show mit Display hat durch seinen Touchscreen nur wenige Bedienelemente wie die Lautstärke und das Aus- und Anschalten des Mikrofon.

1.3. Die vielen Fähigkeiten des smarten Speakers

Aktuell (Stand: 06.2017) sind etwa 500 Skills für die Echos verfügbar.

Nach dem eher tumben Vorspiel lichtet sich der Nebel: Die Möglichkeiten sind immens, nur nicht auf den ersten Blick, zu sehen.

Der Trick ist, die Fülle der Fähigkeiten (bei Amazon „Skills“ genannt) über die Alexa-App zu durchforsten und bei der Gelegenheit zu aktivieren: Hier finden sich die vielen, vielen Apps von Drittanbietern, die eine Einbindung der jeweils eigenen Services in die Sprachsteuerung des Speakers erlauben; darunter nicht nur Anbieter von Rezept-Sammlungen oder Sportübungen, sondern auch Hersteller von Home-Automation, Home-Security-Anwendungen, Licht- und Heizungssteuerung und dergleichen mehr. Dies sollten Sie bei Ihrem Amazon-Echo-Test beachten.

Der leuchtend blaue Ring am oberen Rand des Alexa Echo signalisiert: Das Gerät arbeitet gerade.

Viele Skills erfordern einen Account des jeweiligen Anbieters. Beispielsweise muss das Vattenfall-Kundenkonto angegeben werden, wenn man den Vattenfall-Skill nutzen möchte, usw. Um es also ganz klar zu sagen: Amazon Alexa ist nur so gut wie die Funktionen, die ihm wiederum durch die App-Entwickler-Gemeinschaft gegeben werden. Ohne die Möglichkeit von Apps, Alexa in ihre Funktionsweise zu integrieren, kann der smarte Assistent relativ wenig.

• Hier nur einige Beispiele (von derzeit ca. 500 in Deutschland verfügbaren Skills)
  (Klick zum Öffnen)

  	Dienste/Anbieter	Beispiel-Befehle
  Musik-Streaming, Radio	Amazon, Amazon Prime Music, Spotify (mit Premium Account), Pandora, Radioplayer, TuneIn	Alexa, spiel Musik! Alexa, Bohemian Rhapsody! Alexa, bitte Jazz! Alexa, Radio! Alexa, spiel Radioeins vom RBB!
  Hörbücher	Amazon, Amazon Prime, Audible, Kindle	Alexa, lese [Titel]!
  Haushaltshelfer	Küchentimer, Chefkoch.de Rezept des Tages , Bestellservices (Lieferando, Lieferheld, etc.), Saisonkalender	Alexa, starte Eierkocher! Alexa, Pizza bestellen! Alexa, [Artikel] auf die Einkaufsliste!
  Gesundheit und Fitness	Fitbit, Pollenwarndienst	Alexa, frage Fitbit, was habe ich heute erreicht? Alexa, öffne Pollenwarndienst!
  Nachrichten, Infos	Ligatabellen, Fußballtermine, NTV, Deutschlandfunk, WDR, BBC World Service, BILD, Abfallkalender, DHL, Börse, Wetterbericht, Stauschau, Drink des Tages, Benzinpreise	Alexa, starte meine Zusammenfassung! Alexa, frage Abfallkalender, wann die grüne Tonne abgeholt wird! Alexa, frage DHL, wo mein Paket ist.
  Reise	Carsharing, Verkehrsmeldungen (WDR), MyTaxi, Uber, ÖPNV-Anbieter (BVG, MVG, VRR, etc.), Deutsche Bahn, Kayak, …	Alexa, frage Deutsche Bahn nach einer Verbindung von Hamburg nach Berlin.“ Alexa, frage Kayak, wohin kann ich reisen für 500 Euro?
  Shopping	Amazon, Real, Deal des Tages	Alexa, was sind die Deals des Tages? Alexa, füge […] zum Einkaufswagen hinzu.
  Smart Home und Home Security: Licht, Heizung, Alarmanlage	Belkin, WeMo, Philips Hue, Honeywell, Ecobee, Nest, Samsung, ADT,	Alexa, Wohnzimmer-Temperatur auf 22 Grad! Alexa, Schlafzimmer-Lampen 50 Prozent! Alexa, Licht an! Alexa, Staubsauger starten!
  Stereo, HiFi	Yamaha MusicCast, Sonos	Alexa, Musik in der Küche!
  Spiele, Unterhaltung, Sonstiges	Jeopardy, Städte-Quiz, Gitarren-Stimmgerät, Blumen bestellen, Horoskop, Mit Katzen reden, Entspannende Naturgeräusche, Telefonfinder, This Day in History, …	Sprachbefehle sind beim jeweiligen Skill notiert.

2. Shopping mit Alexa: Komfortabel aber nicht ohne Risiken

Was wäre ein Amazon-Assistent ohne die Möglichkeit, bei Amazon selbst zu shoppen? Wer eine Prime-Mitgliedschaft hat, kann sogar dank Amazon Fresh (zumindest bislang in Berlin und Hamburg) auch seinen Wocheneinkauf über die Amazon-Speaker bestellen.

Dazu muss im Amazon-Account und in der Alexa-App einiges eingestellt sein:

• eine deutsche Lieferadresse,
• eine Zahlungsart, die von einer deutschen Bank ausgestellt worden ist,
• eine deutsche Rechnungsadresse in den 1-Click-Einstellungen,
• Spracheinkauf in der Alexa-App muss aktiviert sein.
  

Um Waren zu bestellen, genügen die Sprachbefehle

• [Name des Artikels] bestellen! (Bestätigung mit Ja/Nein)
• [Name des Artikels] erneut bestellen! (Bestätigung mit Ja/Nein)
• [Name des Artikels] zum Einkaufswagen hinzufügen! (Bestellung über den Desktop-Browser abschließen)
• Storniere meine Bestellung!

Die Einstellungen können teils auch über die Alexa-App geändert werden.

Zur Sicherheit: Eine Sprachsteuerung kann potenziell leicht ausgetrickst werden. Stellen Sie sich vor, Sie haben Ihr Fenster angekippt und besonders witzige Nachbarn geben in Ihrer Abwesenheit Sprachbestellungen durchs Fenster auf. Oder noch schlimmer: Sie haben Alexa mit dem smarten Türschloss verbunden und Einbrecher bitten Alexa ganz einfach durchs Fenster, die Tür zu öffnen.

Um solche Fälle zu verhindern, existieren Sperrmechanismen. So kann bspw. der Spracheinkauf in der Alexa-App deaktiviert werden. Alternativ kann auch ein Bestätigungscode angefordert werden - der vierstellige Code muss dann laut aufgesagt werden, bevor die Bestellung ausgelöst wird.

3. Fragen und Antworten zu Echo und Echo Dot

• Hört Alexa immer zu?

  Datenschützer sind naturgemäß besorgt, Amazon selbst wiegelt naturgemäß ab.

  Sowohl Echo als auch Echo Dot können über die Mikrofon-Taste auf der Oberseite abgeschaltet werden - dann reagieren die Speaker auch nicht mehr auf das Zauberwort „Alexa“.

  Amazon selbst versichert, dass die Echoes nur den gesprochenen Part nach dem Aktivierungswort aufnehmen. Was die Datenkrake - die Software selbst liegt in der Cloud, den Serverfarmen Amazons - dann mit den Eingaben macht, ist natürlich offen. Klar ist immerhin, dass Amazon die Daten auswertet und so gleich den Alexa-Service verbessert. Ob man dafür die zuhause gesprochenen Worte zur Verfügung stellen mag, ist jedenfalls streitbar. Behalten Sie dies bei Ihrem Amazon-Echo-Test im Hinterkopf.

  Die Stiftung Warentest gibt zu bedenken: "Mit Echo und Echo Dot holen sich Nutzer praktisch eine Wanze in die Wohnung, die Sprach­befehle und Fragen der Nutzer auf Amazon-Server im Internet sendet. Weil biome­trische Daten wie die eigene Stimme zunehmend Pass­wörter ersetzen, sehen wir es als bedenk­lich an, wenn Stimm­beispiele als Tonaufzeichnung ins Internet gehen." Das Problem betrifft naturgemäß alle Spracherkennungssysteme.

  Tipp: In der App kann man das Aktivierungswort übrigens auch zu „Computer“ oder „Echo“ ändern - praktisch, wenn im Haushalt bereits eine Alexa wohnt.

• Ist ein Prime-Account zwingend notwendig?

  Nein, auch ohne Prime-Account kann man Alexa nutzen. Die meisten verfügbaren Skills, in Deutschland bislang etwa 500 (Tendenz: steigend), werden von Drittanbietern angeboten, die keinen Prime-Account voraussetzen. Auch das sprachbasierte Shoppen auf Amazon ist nicht allein Prime-Usern vorbehalten, das Prime-Abo macht es aber einfacher.

• Was kann ich mit dem Echo steuern?

  Immer mehr Geräte verschiedener Marken bieten die Möglichkeit der Vernetzung Echo-kompatibler Produkte mit Alexa an, so dass sich etliche Möglichkeiten bieten:

  Hersteller von Geräten der Kategorien Home Automation, Smarthome und Home Security wie beispielsweise Nest, ADT, innogy oder Honeywell haben bereits Alexa-Schnittstellen an Bord. Verknüpft mit dem Echo, kann man per Sprachbefehl entsprechend eingestellte Heizungs-Thermostate, Smart-Light (z.B. Philips Hue LED-Lampen) oder die Alarmanlage inklusive Sicherheitskameras steuern.

  Auch für Garagentore stehen entsprechende Module bereit.

  Ansteckmodule für Kraftfahrzeuge lassen sich an den Motor-Diagnose-Steckplatz anschließen und über Alexa nach dem Benzinstand fragen.

  Mit Yamahas MusicCast-System lässt sich die Spotify- oder Amazon-Music Playliste über eine Multiroom-HiFi-Anlage im ganzen Haus verteilen.

  Neue Smart-TV Geräte von Samsung lassen die Steuerung über Echo und Echo Dot ebenfalls zu.

  Online-Radiosender lassen sich per Spracheingabe auswählen, …

  und Etliches mehr.

• Was sind die Unterschiede zwischen Echo und Echo Dot?

  Echo	Echo Dot
  Gute 25 cm hoch und 1 kg schwer	Nur etwa 3,5 cm hoch und 200 g leicht
  Integrierter Woofer und Hochtöner für guten Klang	Breitbandlautsprecher
  Kein Audio-Out	Audio-Ausgang für Anschluss an die Stereoanlage

• Wie installiere ich den Echo?

  Sobald der Echo oder Echo Dot mit Strom vom Netzteil versorgt werden und die Alexa-App heruntergeladen ist, wird man durch eine kurze Installations-Routine geleitet, bei der man das WiFi-Passwort und den Amazon-Account eintragen muss. Das ist nach 3 Minuten erledigt und völlig selbsterklärend.

• Wo finde ich Skills für den Amazon Echo?

  In der Alexa-App für Smartphone, Tablet oder den Laptop sind die verfügbaren Skills nach Kategorien und nach Beliebtheit sortiert. Es sind jeweils Beispiele für verknüpfte Sprachbefehle notiert. Nach dem Antippen von „Skill aktivieren“ dauert es nur einen Augenblick, bis man die neue App nutzen kann.

• Ist Alexa „schlauer“ als die KI der anderen Marken: Siri, Google Now und Cortana?

  Laut einer Studie der eCommerce-Agentur diva-e und der Hochschule Aalen: Jein.

  "Die höchste Durchschnittspunktzahl in allen Anfragekategorien erzielte Alexa (Amazon), gefolgt von Now (Google) und Siri (Apple), die fast gleichauf lagen, während Cortana (Microsoft) das Schlusslicht bildete. Auch in den Kategorien „Allgemein“ und „Commerce“ punktete Alexa als beste digitale Assistentin. Ging es hingegen um Wissensfragen, schnitt Now am erfolgreichsten ab. Bei „untypischen“ Fragen, die vor allem den Aspekt künstliche Intelligenz testen sollten, kam Cortana auf die höchste Punktzahl, während Alexa und Siri in dieser Kategorie die Schlusslichter bildeten und kaum sinnvolle Hilfe bieten konnten."

  Auch eine Studie der Agentur Stone Temple (Link zum Original-Artikel) kam zu einem durchwachsenen Ergebnis:

  "Alexa antwortete nur in einem guten Fünftel der Fälle auf die Fragen, wies dabei mit 87 Prozent aber die zweitbeste Quote richtiger Antworten auf. Siri war mit 21,7 Prozent Antworten kaum besser. Den Benchmark liefern die Wissens-Spezialisten von Google: Mehr als zwei Drittel aller Fragen versucht deren smarter Assistent zu beantworten - und liegt in 90 Prozent der Fälle auch noch richtig."

• Kann ich mehrere Echos zu einer Multiroom-Anlage zusammenschließen?

  Nein. Bisher kann man zwar mehrere Echoes problemlos über die Alexa-App ansteuern - mehrere Speaker zu einer Multiroom-Audio-Lösung oder zu einer Stereo-Anlage zusammenzukoppeln ist derzeit aber (noch) nicht möglich. Über ein mögliches Software-Update hat sich Amazon noch nicht geäußert, es wird allerdings von Fachmedien erwartet, dass künftige Software-Updates oder Echo-Versionen Netzwerklautsprechern (wie Sonos etc.) in diesem Punkt näher kommen werden.

• Ich mache kein Online-Shopping, habe kein „Smart Home“ und eigentlich will ich nur Radio hören. Was bringt mir der Echo?

  Besonders für diejenigen, die just auf der Suche nach einem Radio für die Werkstatt, das Atelier oder die Backstube sind, ist der Echo (bei vorhandener Stereo-Anlage, auch der Echo Dot) eine tolle Alternative: Wir hatten beide Echos im Test, während wir eine Rote-Bete-Suppe bereiteten und später einen Kuchen buken.

  Die Hände teigig und klebrig, war die Sprachsteuerung ("Alexa, lauter!") ein Segen. Störgeräusche wie die Dunstabzugshaube oder das Klappern von Besteck irritieren Alexa kaum. Mit Sprachbefehlen wie „Nächster Sender“, „Spiel Pink Floyd“ oder "Alexa, nächster Song!" wird durch die Küchenplaylist navigiert. Das kann auch in Tischlereien, in Autowerkstätten oder Malstuben von Vorteil sein: Überzeugen Sie sich in einem eigenen Amazon-Echo-Test.

4. Keine Kleinigkeit: Der Klang und wo er her kommt

Der Klang wird beim größeren Echo über zwei Membranen und ein Bassreflexgehäuse erzeugt. Der kleinere Echo Dot hat da das Nachsehen - er klingt etwas besser als Laptop-Speaker. Dafür hat er einen Audio-Out, so dass man ihn an eine bestehende HiFi-Anlage anschließen kann.

5. Fazit

Egal welchen Amazon Echo Sie wählen, das Hauptaugenmerk liegt auf der Sprachsteuerung und dass Alexa mit Ihnen über den Lautsprecher spricht.

Unser Amazon-Echo-Test dürfte gezeigt haben: Wir sind von Funktionen und Optionen beeindruckt. Obwohl die Performance noch nicht perfekt ist und die Anbindung an potentiell steuerbare Drittgeräte einfach dank des Nichtvorhandenseins derselben nicht ausführlich getestet werden konnte, überzeugen die Möglichkeiten. Um ein allumfassender Lebensassistent zu sein, fehlt es Echo noch an Einbindungsmöglichkeiten, es ist seiner Zeit noch voraus. Doch die Zeit wird ohne Zweifel kommen.

Einen ganz klaren Amazon-Echo-Testsieger gibt es nicht: Beide Geräte haben ihre Berechtigung und sind qua ihrer spezifischen Unterschiede für entsprechend verschiedene Einsatzorte gedacht.

Für Medien-Streaming funktionieren beide Echoes - der kleine Dot liefert allerdings nur im Zusammenschluss mit einer brauchbaren Musikanlage guten Sound. Dafür ist er zu einem günstigen Preis zu haben. Für's Atelier oder die Werkstatt hingegen ist der große Amazon Echo im Vergleich vorne. Der beste Amazon Echo ist also - natürlich - der, der am besten ins bestehende Setup passt. Beachten Sie dies wenn Sie Ihren Amazon-Echo kaufen.