Brennwertkessel Vergleich 2026

Je nach Bauweise verbrennt der Brennwertkessel Öl oder Gas. Beim Einbau eines neuen Modells behalten die meisten Verbraucher den Energieträger des alten Kessels bei. Eine Gas-Brennwertheizung in eine Öl-Brennwertheizung umzuwandeln oder umgekehrt, ist eine recht aufwendige Sache.

Deutschland bezieht sein Erdgas hauptsächlich aus Russland und Anrainerstaaten der Nordsee wie etwa Norwegen. So wird auch Ihre Gasheizung versorgt.

Ob sich ein Wechsel lohnt, sollten Sie nicht in erster Linie von den Brennstoff-Preisen abhängig machen. Abhängig von der Weltpolitik schwanken diese teilweise erheblich und sind auf jeden Fall nicht für die nächsten Jahre – geschweige denn Jahrzehnte – vorhersagbar. Allein der Preis von Heizöl stieg zwischen Juli 2017 und Juli 2018 um knapp 30 Prozent (Quelle: Statistisches Bundesamt).

Ein Gasheizkessel ist etwas günstiger in der Anschaffung und auch die Wartungskosten sind geringer als bei einer Brennwertheizung, die mit Öl betrieben wird – so können Sie bereits einige Kosten sparen. Und es gibt noch einen weiteren Vorteil: Die Heizeffizienz beim Verbrennen von Gas ist durchschnittlich etwas höher als beim Verbrennen von Öl. Mehr dazu erfahren Sie auch im nächsten Kapitel. Wenn Sie möchten können Sie sich außerdem für eine Gas-Hybridheizung entscheiden und einen Gas-Brennwert-Kessel mit einer Luft-Wasser-Wärmepumpe kombinieren. Auf diese Weise (Wärmepumpe plus Gas) können Sie mit der Gasheizung noch mehr Kosten sparen. Zusätzlich ist die Einbindung in das Smart-Home sinnvoll. Damit kann der Heizungsverbrauch besser überwacht und gesteuert werden.

Der größte Unterschied zwischen den beiden Kessel-Typen bleibt jedoch die Speicherung des Rohstoffs. Erdgas für die Brennwertheizungen dieser Republik wird in großen, unterirdischen Speichern zwischengelagert und zuletzt vom örtlichen Energieversorger über ein Rohr direkt zum Endverbraucher transportiert. In Ihrem Haus befindet sich also kein Speicher, alles Gas wird unmittelbar vor der Verbrennung direkt aus der Leitung bezogen.

Ein Brennwertkessel, der mit Öl befeuert wird.

Anders verhält es sich mit Heizöl. Für dieses benötigen Sie einen eigenen Tank mit über eintausend Litern Speicherkapazität und entsprechend viel Platz in einem separaten Heizungskeller. Nicht jeder Verbraucher möchte diesen Raum verschwenden. Doch der Speicher hat auch eine gute Seite: Sie können den Brennstoff dann auf Vorrat kaufen, wenn er günstig ist. Einmal im Jahr muss der Tank aufgefüllt werden, durch das Abpassen des richtigen Zeitpunkts sparen Sie ein paar Euro.

Der Umbau der Brennwertheizung von Gas auf Öl oder andersrum lohnt also in den meisten Fällen nicht. Am besten bleiben Sie beim bestehenden System und wählen in der Produkttabelle am Anfang dieser Kaufberatung ein Modell jener Art aus, welches auch bislang in Ihrem Haus stand.

Entscheiden Sie sich für einen Umbau, muss gegebenenfalls der Schornstein saniert werden. Beraten Sie sich hierfür mit Ihrem Schornsteinfeger, dieser hält alle notwendigen Informationen parat.

Die Wartung eines Gas-Brennwertkessels ist deutlich günstiger als die eines Öl-Brennwertkessels.

Ein effizient arbeitender Brennwertkessel spart Ihnen bares Geld. Doch wie gut arbeitet das Gerät, wie viel Wärme holt es aus dem Öl oder Gas heraus? Bei den Angaben zur Effizienz werden Ihnen zwei Begriffe begegnen, die Sie nicht verwechseln dürfen: der Brennwert und der Heizwert. Beide spielen für einen Öl- oder Gasheizung-Test im Internet eine wichtige Rolle. Aus ihnen errechnet sich die Heiz-Effizienz H_s (vom Brennwert) und H_i (vom Heizwert). Verbraucher lassen sich hiervon leicht verwirren, weswegen wir Ihnen beide Begriffe ohne allzu tiefes Eintauchen in die Thermodynamik erläutern möchten.

Zum besseren Verständnis fassen wir zunächst die Funktionsweise der Brennwertkessel zusammen:

Die Geräte kombinieren zwei Techniken.

Zum einen findet eine Verbrennung statt: Das Öl oder Gas brennt auf kleiner Flamme ab und erhitzt dabei ein Rohr mit Wasser. Dieses Wasser fließt in die Heizkörper und sorgt für mollige Wärme. Außerdem führt das Rohr durch einen größeren Wassertank hindurch, in welchem auf diese Weise Trinkwasser erwärmt wird.

Im zweiten Schritt macht sich der Brennwertkessel die Kondensation des entstandenen Wasserdampfes zunutze. Sowohl Heizöl als auch Erdgas bestehen zum allergrößten Teil aus Kohlenstoff-Wasserstoff-Verbindungen. Der Kohlenstoff geht bei der oben beschriebenen Verbrennung eine Verbindung mit dem in der Luft befindlichen Sauerstoff ein und verlässt als Kohlenstoffdioxid (CO₂) die Brennwertheizung durch den Schornstein. (Bei Gas fällt übrigens etwas weniger Kohlenstoffdioxid an als bei Öl, es ist also weniger umweltschädlich.)

Der durch die Verbrennung gelöste Wasserstoff kettet sich ebenfalls an Sauerstoff und wird zu H₂O, also ganz normalem Wasser. Aufgrund der großen Hitzeentwicklung beim Verbrennen entsteht hier allerdings nicht flüssiges Wasser, sondern heißer Wasserdampf. Dieser hat noch eine Menge Energie abzugeben, wenn er beim Abkühlen kondensiert – Energie, die ebenfalls zum Erwärmen des Rohrs genutzt wird. So erreicht der moderne Brennwertkessel seine hohe Effizienz.

Kehren wir mit diesem Wissen zurück zu den Begrifflichkeiten. Für jeden Brennstoff, sei es Erdgas oder Heizöl, hat die Wissenschaft einen Brennwert sowie einen Heizwert errechnet.

Der Brennwert beinhaltet die durch Kondensation gewinnbare Energie. Der Heizwert tut es hingegen nicht, denn diese Angabe stammt aus einer Zeit, in welcher sich Heizkessel das Prinzip der Kondensation noch nicht zunutze machen konnten. Solche älteren Kessel heißen übrigens Niedrigtemperaturkessel und sind heute nicht mehr erhältlich.

Der Brennwert eines Kubikmeters Gas oder eines Liters Heizöl ist also höher als dessen Heizwert.

Dementsprechend unterschiedlich fällt auch die Angabe zur Heiz-Effizienz aus, über welche Sie stolpern, wenn Sie einen Brennwertkessel kaufen möchten. Der Hersteller kann Heizeffizienz entweder in Bezug auf den Brennwert angeben (H_s) oder aber in Bezug auf den Heizwert (H_i). Manchmal stehen lobenswerterweise auch gleich beide Angaben da.

Bei der „Brennwert-Effizienz“ H_s kommt der Brennwertkessel auf einen Nutzgrad von etwa 95 Prozent, denn er kann die im Rohstoff enthaltene Energie fast vollständig nutzen. Nur ein kleines bisschen davon geht verloren.

Der Brennwert begegnet Ihnen übrigens noch an ganz anderer Stelle: in der Nährwerttabelle auf Lebensmittelverpackungen.

Bei der „Heizwert-Effizienz“ H_i beträgt der Nutzgrad sogar stolze 105 oder 110 Prozent. Wie kann das sein? Natürlich holt der Kessel nicht durch Zauberkräfte mehr Energie aus dem Rohstoff heraus, als darin enthalten ist. Die Erklärung ist viel banaler: Beim Heizwert ist der „Energie-Rückgewinnungs-Trick“ durch Kondensation nicht einkalkuliert worden, der erst seit jüngerer Zeit flächendeckend eingesetzt wird. Dieses Extra verhilft dem Gerät daher zu Nutzgraden jenseits von 100 Prozent.

Die Angabe ist also in gewisser Weise unsinnig, aber sie ist vielen Verbrauchern noch aus vergangenen Zeiten bekannt.

Besonders häufig wird beim Gas-Brennwertkessel der Wirkungsgrad in dieser eigentlich veralteten Form angegeben. Erdgas hat nämlich einen höheren Wasserstoff-Anteil als Heizöl. Dementsprechend fällt auch der Unterschied zwischen Brennwert und Heizwert größer aus. Während eine Öl-Brennwertheizung einen H_i-Wirkungsgrad von maximal 106 % erreichen kann, sind es bei einer Gas-Brennwertheizung stolze 111 %!

Ein kleines Beispiel aus der Praxis: Eine Öl-Brennwertheizung mit H_i 105 % arbeitet effizienter als eine Gas-Brennwertheizung mit H_i 108 %, denn sie kommt näher an ihr theoretisches Maximum (106 % für Öl) heran als ihr Konkurrent (111 % für Gas).

Einige weitere Heizwerte in Relation zu Brennwerten:

Bei Steinkohle sind Heizwert und Brennwert beinahe identisch, da sie nur sehr wenig Wasser enthält, welches durch Kondensation zusätzliche Wärme abgeben könnte.

Nichtsdestotrotz sind die H_i-Werte untereinander vergleichbar, auch wenn eine Brennwertheizung Gas und die andere Brennwertheizung Öl verbraucht. Sie müssen nur im Hinterkopf behalten, dass der Höchstwert bei der einen Heizung größer ist als bei der anderen. In unserer Produkttabelle haben wir das bereits berücksichtigt.

Die im Brennwertkessel kondensierten Wassertröpfchen sammeln sich und fließen nach unten ab. Daher benötigt jeder Brennwertkessel auch einen Abwasser-Anschluss. Das dort ablaufende Wasser ist gesundheitlich unbedenklich.

Wie Sie bereits in Kapitel 2 gelesen haben, kann das im Brennwertkessel erhitzte Wasser direkt in den Heizkörpern verwendet werden. Dort gibt es die Wärme an das Umfeld ab, also beispielsweise Ihr Wohnzimmer. Danach fließt es erkaltet wieder zurück durch den Kreislauf in den Brennwertkessel, wo es erneut erhitzt wird.

Bei manchen Brennwertkesseln ist der Warmwasserspeicher bereits integriert.

Das Heizwasser bleibt längerfristig in diesem geschlossenen Kreislauf und ist nicht für andere Zwecke geeignet.

Für das Trinkwasser benötigen Sie einen separaten Wassertank, den sogenannten Warmwasserspeicher. Er fasst mehrere hundert Liter Wasser, das Volumen orientiert sich an der Größe des Hauses. Das im Brennwertkessel durch Gas oder Öl erhitzte Wasser fließt in einem Rohr durch den Warmwasserspeicher und gibt dort Wärme ab. So erhitzt sich der Inhalt des Warmwasserspeichers und Sie können mit dem Wasserhahn oder Duschkopf darauf zugreifen.

Wenn Sie eine Öl- oder Gas-Brennwertheizung kaufen, ist ein solcher Warmwasserspeicher manchmal schon im Gerät integriert. Der Brennwertkessel erinnert dann vom Format her eher an einen großen Wandschrank.

Alternativ kaufen Sie einen separaten Warmwasserspeicher und schließen diesen an den Brennwertkessel an. Das sollte zwar in der Theorie kein Problem darstellen, macht aber in der Praxis oft unvorhergesehene Schwierigkeiten. Entscheiden Sie sich dann am besten für einen Speicher, der von derselben Marke stammt wie der Kessel. So vermeiden Sie Kompatibilitätsprobleme.

Manche Warmwasserspeicher sind zudem so gestaltet, dass sich eine Solar-Anlage gut daran anschließen lässt. Deren Warmwasser-Zubringer befinden sich an einer niedrigeren Stelle des Speichers, da sie weniger heißes Wasser liefern als die Öl- oder Gas-Flamme. Der Brennwertkessel läuft nur dann, wenn die Solarpaneele keine (oder nicht genug) Energie liefern können.

Hier versorgt der Brennwertkessel (links, in weiß) einen externen Warmwasserspeicher (rechts, grau), der darüber hinaus auch Wärme durch eine Solaranlage erhält.